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從公元 614 年到 617 年間,農民起義的風暴已席捲全國大部分地
區,先後在全國各地興起的起義軍大小不下 100 支,參加的人數達數
百萬。後來,農民起義軍匯成三支強大的農民革命隊伍:一支是河南
的瓦崗軍,一支是河北的竇建德軍,一支是江淮地區的杜伏威軍。
瓦崗軍是三支農民起義軍中較強的一支,先由翟讓領導,起義在瓦崗
寨(今河南滑縣南)。這支起義軍“多是漁獵之手”,“善用條槍”。
他們把鬥爭矛頭指向隋朝政府和門閥士族,規定不得侵掠百姓,因而
得到當地農民的擁護。他們又聯合附近小股起義軍,使隊伍擴大到萬
餘人。
616 年 10 月,隋煬帝派軍隊 2 萬人來鎮壓。瓦崗軍採取誘敵深入、
伏兵襲擊的戰術,把隋軍全部殲滅。河南道“討捕大使”張須陀突圍
不成也喪了命。農民起義軍取得了滎陽大捷,奠定了在河南的勝利基
礎。617 年二月,瓦崗軍攻下隋朝最大的糧倉──興洛倉,“開倉恣
民所到,老弱襁負,道路相屬”。把糧食分給貧苦的群眾,農民起義
軍的隊伍也迅速壯大到數十萬。接著,瓦崗軍又大敗越王楊侗的軍
隊,力量得到進一步加強,成為中原地區起義隊伍的中心。
不久,這支農民軍又攻佔了黎陽,回洛二倉,開倉濟民,10 天內
得兵 20 余萬人。農民軍向隋朝東都洛陽進軍,隋煬帝十分恐慌,派
王世充率精兵增援洛陽。瓦崗軍和幾十萬隋軍展開了激戰。洛陽戰役
歷時 3 個月,經過 60 余次戰鬥,打得王世充全軍潰敗,所剩不過數
千。瓦崗軍圍困東都,控制了河南大部分地區。這時,瓦崗軍首領之
一李密發布了討伐隋煬帝的檄文,揭露他罪大惡極,“罄南山之竹,
書罪未窮;決東海之波,流惡難盡”。
在瓦崗軍節節勝利,同時,河北起義軍,江淮農民軍,也不斷地給
隋王朝以嚴重打擊。在各地農民軍的包圍之下,隋朝統治者佔據的少
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